togo-tourismeSi vous êtes au Togo et que vous souhaitez connaître l’âme du Togo, la visite du village de Togoville est un incontournable. Située sur les rives du lac Togo, cet endroit a une place très importante dans les prémisses de l’état du Togo. C’est ici, sous le règne du roi Mlapa III, que s’est signée le traité de protectorat avec le colon allemand Gustav Nachtigal.
Les origines du royaume des Mlapa et du nom du Togo
Avant d’être le nom d’une nation tout entière, “Togo” désignait simplement cette petite localité bordant la lagune (To signifiant “eau” et Go signifiant “rive” en langue ewé).
À la fin du XIXᵉ siècle, la région est sous l’autorité du roi Mlapa III (né Plakoo, fils du souverain Agomegan). Chef de guerre redouté et fin commerçant, il tire son nom de règne de la puissante devise ewé « Mlapa Etu ne Mlapa, ewui ne Mlapa » qui signifie “Invulnérabilité au fusil et au couteau”. C’est lui qui contrôle le passage des pirogues sur le lac et orchestre également le commerce local.
Le tournant historique survient le 5 juillet 1884. Ce jour-là, le roi Mlapa III signe un traité de protectorat avec le colon allemand Gustav Nachtigal. En plantant le drapeau allemand sur les berges du lac, cet accord scelle le début de la colonisation germanique. Par extension, le nom du petit village de Togoville finira par désigner l’ensemble du territoire national : le Togoland, devenant plus tard le Togo.
La visite de la maison royale de Togoville
Aujourd’hui, le patrimoine royal de Togoville est toujours bien conservé. En vous rendant sur place, vous pouvez librement visiter la Maison Royale du Roi Mlapa III mais il est obligatoire d’être accompagné par un guide. Il est impossible de la visiter seul. À noter que la visite n’est pas menée par un guide touristique standard, mais par l’un des descendants directs de la dynastie du Roi Mlapa III.
La maison royale est constituée d’un musée, d’une cour extérieure ainsi que d’un trône royal.
À l’intérieur du musée de la maison royale, le guide vous présentera notamment les éléments suivants :
- Des documents d’archive rares, notamment des reproductions et photographies relatives au fameux traité de protectorat de 1884 signé entre le royaume et l’Empire allemand.
- Une galerie de portraits et de photos d’époque retraçant la succession des souverains de la dynastie Mlapa, les cérémonies traditionnelles et la vie du village à travers les décennies.
- Des objets royaux et rituels : trônes, attributs du pouvoir, reliques et ustensiles d’époque.
En fonction de la présence du gardien qui assure la sécurité des cercueils de plusieurs rois de la dynastie, il est possible de visiter l’endroit où les cercueils des rois se trouvent. De manière générale, il est recommandé de faire un petit don au gardien qui ouvre l’accès à cet emplacement historique.
L’accès à la maison royale ne répond pas à un tarif touristique fixe. Le prix de la visite est libre : chacun donne ce qu’il souhaite ou ce qu’il estime juste pour contribuer à la préservation des lieux et remercier le descendant de la lignée pour son temps et ses explications.
Comment se rendre au palais royal de Togoville ?
Pour vous rendre au royaume des Mlapa, le trajet le plus simple est de se rendre à Agbodrafo depuis Lomé, puis de traverser le lac Togo en pirogue traditionnelle jusqu’à Togoville. Une fois sur la rive, il suffit de se laisser guider par les locaux vers le palais royal où les habitants vous meneront vers l’un des guides.
Il est également possible de s’y rendre en voiture mais la route, une fois arrivée à Togoville, n’est pas goudronnée et plus difficile d’accès.
